马头观音在佛教中是一位非常重要的护法明王。他具有无比的智慧和慈悲之心，能够驱除邪恶、保护信徒，拯救众生于苦难之中。马头观音形象凶猛，但其实质是体现了菩萨的慈悲和加持众生的觉悟。
马头观音的三面象征着空、观、察三种妙境。空的意义在于是指禅定中“无我”之境；观指观察因果，领悟真实法性的境界；察则指察看众生的状况，协助众生往生净土。这三种境界代表了菩萨的智慧和慈悲，能够引导凡夫艰涩的心识转化为清净、明了的境界。
马头观音的八臂也象征着智慧和慈悲。八臂代表着菩萨的各种智慧和慈悲手印，如虚空手印、知苦手印、度眼手印等，都代表着马头观音为利益众生所能运用的智慧和法力。
马头观音的三目圆睁和獠牙外露则是为了降伏恶鬼和邪恶之力，并震慑一切妖邪。但这也代表了马头观音毫不畏惧的慈悲应对着一切难以想象的恶势力。马头观音常常被描述为具有狮子面容的态势，这个面容象征着胆识过人，气度大方，并尽享一切征服运算的感受。这也让马头观音被尊称为无畏菩萨之一。
在佛教中，信徒们会烛供马头观音法像，并诵念他的佛号和祈求他的加持。马头观音被视为能够化解恶势力、消灾解难和助人离苦的菩萨，崇拜他可以让我们在修行上获得法喜，走向大乘佛法的彼岸。最重要的一点，是让我们从表面凶猛的马头观音形象中获得内心的智慧和正向的力量，以达到真正的解脱、涅槃的目标。