城隍爷，城隍，城隍，道教中守护城池之神。城隍信仰在南北朝时期兴起，至明清时期，渐由守护神演变成与人间政府所派遣的“阳官”对应的“阴官”，专责这一地区的大小阴间事务。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是正直聪明的历史人物。中国古代的城市，一般用土来筑城墙，城墙的四周都挖有护城的堑壕，有水的称池，没水的称隍，所以这种护城的壕沟就叫“隍”。城隍本指护城河，班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”城隍神原是城镇的守护神，后来渐由守护神演变成对应于人间政府所派遣的“阳官”的“阴官”，专责这一地区的大小阴间事务。但凡新官到任前需到城隍庙斋宿；上任日，更需在城隍前完成祭礼才能就任，请求城隍爷一起协助地方政治事务。北宋欧阳修所写的祭城隍文中提到：“吏竭其力，神祐以灵，各供其职，无愧斯民”，显示了当时官吏们对城隍的敬重和与城隍互相依赖的关系。
城隍是中国古代的神祇之一，被视为城池的守护神，起源可以追溯到南北朝时期。在中国神话传说中，城隍拥有超凡的力量和神秘的能力，可以保佑城池的安稳和居民的平安。而城隍信仰则是中国文化中的重要组成部分，也是中国传统文化中的重要信仰和文化现象。
在中国的古代城市中，城墙是一种重要的防御构筑物。而在城墙的外面，缠绕着一条护城河，同时在城池中也建有一座城隍庙。这些都是中国古代城市文化中非常重要的组成部分。因为城隍庙被视为城隍为居民守护平安的地方，居民们会定期前往城隍庙祈祷和求助城隍庇佑，以期望城隍能够保佑他们在生活中遇到不测之事。
随着时间的推移，城隍信仰逐渐深入到中国的社会生活中，并在宋代达到了顶峰。在宋代，官吏们认为城隍是政治权力和治理城市的同伴，特别是面对天灾人祸，官吏们会祈求城隍的保佑，并且认为是城隍的保佑条件下，才能够顺利地处理城市事务，不出现社会动荡和人民的滑坡。
与此同时，城隍信仰在很多地区制度化，并且由选举得来的城隍成为了城市神职人员，监督管理城市的业务，并且与政府官员形成了一种有机联系。城隍的任期为三年，期满后，由当地民众选出新的城隍来接替，以保证城隍庙中的神职工作的正常运转。
总的来说，城隍信仰在中国的文化和历史中有着极其重要的地位。它不仅代表着中国古代城市文化的一部分，同时也反映了中国古代政府与宗教的紧密联系。即便是现在，城隍庙仍然是很多地方的重要文化遗产，以饱览城隍信仰的精髓和深层次文化内涵。